下邳国，6000多年前，邳地就有先民在这里繁衍生息。夏朝，邳地自古属徐州之域，为徐夷氏族聚居的地方。战国时期，齐威王封邹忌为成侯于下邳，始称“下邳”。公元前208年，项梁渡淮，军下邳。汉定天下，改郯郡为东海郡，统38县，治所于下邳。公元前202年，韩信改封为楚王，都下邳。汉高祖7年，下邳仍为东海郡治所。公元72年，汉明帝置下邳国，封子衍为王，领17城，治所于下邳。东临东海，西至徐州，南过淮阴至安徽嘉山，北达临沂，为下邳疆域最广之时。公元220年，魏建国后沿袭汉时旧制，徐州刺吏治所仍于下邳。